Le capitaine des dromois, Alexis Armary, qui ne pourra être sur la pelouse tarnaise pour cause de blessure, lors de ce choc de la 9eme journée de Nationale, nous a accordé un entretien posant le contexte de la rencontre. Valence Romans Drôme Rugby qui s’annonce au Stadium d’Albi en leader incontesté et invaincu depuis le début de saison, redouté la mêlée tarnaise et espère rééditer la performance de la saison passée dans la cité épiscopale. En tout état de cause, cette ultime joute de ce second bloc du championnat sera un carrefour pour les deux équipes et un révélateur des forces en présences de cette saison 2022-2023.
On va dire que la désillusion de l’année dernière de n’être pas directement remonté en Pro D2 du côté de Valence-Romans Drôme a été évacuée ?
Oui, ça été évacué mais ça n’a pas été simple à digérer pour le club, pour l’équipe et aussi pour moi personnellement. Il a fallu passer à autre chose et c’est chose faite.
Comment s’est passé l’intersaison que l’on peut qualifier de renouveau dans la continuité ?
Ça a été dans la continuité, on n’a pas eu beaucoup de changements dans l’effectif contrairement à la saison précédente donc c’est tout de suite plus facile, on a déjà des repères et ça aide. On a eu quelques recrues qui sont de bonnes recrues, qui se sont très vite intégrées au groupe et ont très vite assimilé le système de jeu donc c’est très bien, ça s’est très bien passé.
Actuellement, vous êtes la seule équipe invaincue du championnat avec 7 victoires pour un match nul. Quel est le ciment et les ferments de cette réussite du VRDR ?
Je ne sais pas (rires). On a eu la chance de bien attaquer ce championnat, il y a eu un 1er bloc réussi, le 2 bloc, qui va bientôt toucher à sa fin, est bien aussi. On a eu des équipes un peu plus » coriaces » sur ce 2e bloc dont un derby à Bourgoin où on s’en sort avec le match nul et on est très content du résultat car, à un moment donné, c’était mal embarqué. Dire quel est le ciment, je ne sais pas, l’an dernier, on était une nouvelle équipe, on a un peu échoué à la fin pour atteindre notre objectif mais quelque part, c’est une saison qui a été importante pour la construction de cette saison-là. On va dire que c’était un mal pour un bien et, du coup, on essaye de ne pas reproduire les petites erreurs de la saison passée.
Est-ce qu’on peut dire que ce match nul à Bourgoin, en terre hostile, face à 6 000 Berjalliens dans un derby, a été le match fondateur de votre saison ? Vous revenez de loin et, au courage et avec solidarité, vous allez chercher le match nul
Exactement, ça n’a pas été un match super accompli car on a fait beaucoup de fautes mais on n’a rien lâché jusqu’à la fin. Comme tu le dis, on connaît l’ambiance de ce stade à Rajon et on a vraiment fait une belle partie, on n’a rien lâché et, à la fin, on est allé décrocher ce match nul qui est important pour la suite.
Il y a un gros déplacement à Albi ce week-end, une équipe que vous aviez battus au Stadium l’année dernière et qui vous avait battus à Pompidou. J’imagine que tout ça est encore dans les têtes ?
Absolument. Autant on avait vraiment fait un match complet au Stadium l’an passé, vraiment un match complet, je me rappelle qu’on avait été très bien en défense, on avait joué tous les ballons de turn-over, on avait eu de la réussite au pied autant on avait été un peu défaillant en conquête quand on les avait reçus. Eux avaient su bien nous jouer et, malheureusement, on n’avait peut-être pas mis tous les ingrédients et c’est vrai que moi, je garde un souvenir amer de cette défaite mais c’est comme ça. C’est un gros déplacement car c’est quand même une équipe qui est en forme ces temps-ci et qui a fait chuter Dax qui fait partie des équipes importantes du championnat. Il a donc fallu bien préparer ce match et j’espère qu’on fera une bonne rencontre ce week-end.
En plus, c’est une équipe qui est intraitable au Stadium ?
Tout à fait (rires). C’est également une équipe dans laquelle il y a eu pas mal de changements mais c’est une belle équipe. Je trouve que ça joue beaucoup plus derrière que la saison passée, devant, ils ont gardé leur état d’esprit d’une grosse conquête, ils ont recruté de bons joueurs comme Pierrot Roussel qui vient d’Aurillac et qui est un très bon joueur. C’est une belle équipe.
Ce que vous redoutez le plus, c’est la mêlée albigeoise car, on l’a vu depuis le début de la saison, c’est quand même un marqueur fort de cette équipe du SCA, on va dire comme à l’accoutumée ?
Exactement, comme à l’accoutumée (rires). Ça a toujours été la marque de fabrique de ce club mais c’est bien, on apprécie beaucoup en tant que joueurs de Sud-Ouest mais c’est également un secteur qu’on affectionne aussi dans la Drôme. Ce sera un bon test que d’affronter cette mêlée albigeoise.
On va aussi parler de toi qui as été blessé en ce début de saison. Quand peut-on espérer revoir Alexis Armary arborer le maillot à damiers ?
Je n’ai pas été blessé tout le début de saison, j’ai loupé les 4 derniers matchs du bloc en comptant celui contre Albi. C’est toujours un peu embêtant de ne pas jouer quand on est habitué à jouer et à enchaîner les matchs mais bon, le côté rassurant est de voir que l’équipe tourne même sans moi. Les résultats sont là et on va dire que ça aide à digérer la chose. Ce n’est pas une grosse blessure donc, normalement, je serais apte à jouer sur le prochain bloc.
Quel est l’état d’esprit de l’équipe cette année ? Objectif Pro D2 chevillé au corps ?
Bien sûr ! On a toujours cet objectif en tête mais c’est chaque année un peu plus difficile car le championnat se corse chaque année. Ça ne va donc pas être chose facile mais on garde cet objectif en tête.
De plus, c’est l’année pour monter puisque sur la saison d’après, il y a aura un access-match entre l’avant-dernier de Pro D2 et le finaliste de Nationale ?
Tout à fait, ce qui ne va pas faciliter la chose, ce serait donc la bonne année pour nous si possible (rires).
Quel est le mot d’ordre pour ce déplacement en terre tarnaise ?
Comme on l’a dit, Albi est une équipe avec un rugby très engagé, basé sur la conquête et le fait de tenir le ballon donc il faudra être pareil. Il faudra être très, très bon en conquête, très agressif, très engagé, être en place défensivement, jouer les coups mais aussi être efficace quand on récupérera les ballons pour essayer de battre cette équipe albigeoise.
On te remercie, on te souhaite un prompt rétablissement et de te revoir dès le prochain bloc sur les terrains de Nationale
Merci beaucoup, c’est très gentil
Propos recueillis par Loïc Colombié
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