Les deux ex grands espoirs du cyclisme occitans devaient vivre une saison ensemble sous les memes couleurs, a savoir la nouvelle formation ardéchoise « Ardeche Kone Team ». Mais il semblerait que les plans du promoteur du projet, l’ex coureur André-Pierre Fayette, soient mis à mal par une plainte pour « faux et usage de faux » déposée par le sponsor titre.
La fin de l’été 2024, voit l’arrivée d’une nouvelle équipe dans le paysage de la N2 du cyclisme amateur français. Annonce fracassante, maquettes des tenues mises en ligne, achat de matériel et de véhicules, un plan média bien orchestré. L’Ardéche Kone Team, présente un projet très alléchant sur le papier. André-Pierre Fayette ancien coureur passé par le VC La Pomme Marseille et le Team Cube U17 porte le dossier, avec une région au soutien (Auvergne Rhone Alpes) , et une enseigne suédoise en sponsor titre au chiffre d’affaires de 11 Milliards d’euros, les ascenseurs Kone.
Le projet doit amener l’équipe au professionnalisme dans les deux ans et le Tour de France en 2028…Rien que ça !
Le recrutement est lancé en grande pompe sous le contrôle du Directeur Sportif Frédéric Chervier. Coté coureurs, Le biterrois Gauthier Navarro s’engage. Auteur d’une saison 2024 XXL en N3, avec ses 5 succès, dont la mythique classique Bordeaux-Saintes, il venait sportivement de tourner la page à la suite de ses déboires extra sportifs.. Il doit trouver dans ce projet un espoir pour revenir dans le jeu du professionnalisme.
Un jeu du professionnalisme dans lequel l’albigeois Nathan Vandepitte a été écarté mi-octobre. Victime directe de la fusion de son équipe belge Bingoal WB (ProTeam) et de l’équipe continentale française Philippe Wagner Bazin. Il n’entrait pas dans les plans de cette nouvelle structure ambitieuse et mieux structurée, alors qu’une promesse verbale lui avait été faite de poursuivre l’aventure.
Ce dernier a décidé de redescendre d’un étage et de continuer le cyclisme en amateur, dans cette nouvelle équipe ardéchoise prometteuse qui va voir le jour en 2025. Son objectif est clair : pour relancer sa carrière et retrouver sa place chez les pros.Sur le papier le dossier est bien ficelé, mais un élément perturbateur vient de faire son apparition.
L’entreprise Kone, sponsor principal en titre devait s’engager à hauteur de 350 000 € (certaines rumeurs parlaient de 500 000 €) . Mais, l’enseigne suédoise vient de faire savoir qu’elle déposait plainte pour « faux et usage de faux ». Par un communiqué du fabricant d’ascenseurs nous apprenons que : « Le nom et le logo Kone ont été utilisés sans l’autorisation de l’entreprise. Aucun contrat de sponsoring n’a été signé et cela n’a jamais été un sujet pour l’entreprise de prendre part dans la création d’une équipe cycliste », et le communiqué se poursuit ainsi : « Une procédure judiciaire pour usage de faux a été ouverte. La Fédération française de cyclisme a également été prévenue. » L’équipe ne verra donc pas le jour sous cette appellation.
Interrogé par DirectVélo.com, André-Pierre Fayette répond d’une façon assez surprenante à cette action judiciaire de la manière suivante :
« Depuis février 2024, l’intention de monter une équipe Nationale en Ardèche avec le partenaire titre Kone avait été évoquée. J’ai toujours dit qu’avec ou sans sponsor, cette équipe verrait le jour. Après de multiples échanges avec le PDG France et certains dirigeants de la société Kone France, nous avions évoqué un partenariat à la hauteur de 350 000 € de parrainage annuel. Les mois passés, j’étais tributaire de la société et j’étais toujours sans réponse. Il fallait que je fasse mon recrutement et la Fédération Française de Cyclisme nous demandait des documents financiers pour accéder à ce label. Je n’ai pas eu le choix d’annoncer que nous avions signé un contrat pour solidifier le dossier. Fin novembre, toujours en attente de la société Kone, j’ai contacté l’intégralité des directeurs régionaux et d’agence, PDG et RH de la société Kone avec qui j’avais l’intégralité des contacts pour expliquer que je n’ai pas attendu le retour pour créer cette équipe, et que si toutefois ils ne voulaient pas donner l’argent, je mettrais l’argent de ma poche pour 2025 tout en valorisant leur marque au plus haut niveau amateur« .
La situation semble totalement lunaire, et fait curieusement penser à ses projets d’équipes cyclistes morts nés. En son temps le Groupement de Jean Godzich qui venait d’ enroller le champion du Monde tout fraichement titré Luc Leblanc. L’équipe a mis la clé sous la porte en moins de 6 mois… et Jean Godzich incarcéré. On pense aussi aux divers projets de Guy Mollet (un ancien du Groupement) et notamment de l’équipe Differdange-Apiflo Vacances.
On peut évoquer plus récemment les déboires de Jérome Pineau à la tête d’une équipe qui existait bien (B&B Hotels) mais qui se rêvait plus forte … sans l’argent, qui devait venir d’Amazon, de Norauto ou encore de la Mairie de Paris. La seule question qui se pose maintenant est simple. Que vont devenir les coureurs notamment les ex professionnels, Nathan Vandepitte, Thomas Devaux, Jean-Louis Le Ny, Alexandre Léonien, Mickaël Larpe ou les coureurs coursiers amateurs comme Gauthier Navarro, Nathan Reina, Quentin Boucard ou Erwan Desrieux qui s’étaient engagés avec l’équipe ardéchoise ?
Un rebond dans d’autres écuries amateurs françaises ou étrangères à mi décembre parait très compliqué, car les effectifs sont au quasi complets. De plus le cyclisme Elite amateur n’offre qu’une visibilité relative aux annonceurs, et les budgets se tendent eu égard à l’ambiance économique.
A moins qu’André-Pierre Fayette n’assure sur ses deniers personnels ses engagements moraux et contractuels, mais avec quelles perspectives à moyen et long terme ?
Ce qui est certain, c’est que la situation rocambolesque inhérente à ce dossier pourrait avoir des conséquences humaines et sportives terribles pour les coureurs précités.
Quand à André-Pierre Fayette, il devra répondre aux questions des services de police et de justice.
Le Borgne.
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