On revient sur ce choc face à Narbonne, un match gagné au bout du suspense où il a fallu déployer beaucoup d’énergie et de solidarité ?
Tu as tout résumé et, clairement, heureusement qu’il y a eu l’état d’esprit hors norme de la part des joueurs mais ça, on n’en doutait pas depuis le début de l’année. Par contre, en étant dur avec eux, on a revu les images même lundi, c’est un match qu’on perdrait 9 fois sur 10, ils vont se le chercher parce-que c’est un groupe en or, qu’ils se sont complétés mutuellement, ils se sont resserrés encore plus que prévu dans les moments durs donc c’est top mais au niveau du contenu, on ne peut pas se satisfaire de ça si on veut préparer de belles phases finales.
Souvent, la différence entre une belle saison et une grande saison, c’est quand ces matchs-là tournent du bon sens ?
On le voit depuis le début de l’année. On a un groupe différent, on s’amuse à le dire mais c’est une réalité, depuis le début de la saison, on nous dit » ah, ça tourne du bon côté » et ça fait 8 mois que ça tourne du bon côté donc pour moi, ce n’est plus une question de chance. On voit que jusqu’à la 80e, les joueurs ne lâchent jamais rien et c’est ce qui fait qu’on est très souvent au coude à coude à l’extérieur et même à domicile et que ça bascule de notre côté donc oui, on aurait pu dire au début que c’était un peu un coup de chance sauf que, quand ça se répète 6, 7, 8 fois à l’extérieur dans la saison, ce n’est plus de la chance. On peut parler du contenu, on peut parler de la manière mais si on parle de l’état d’esprit, c’est toujours ça qui fait qu’on est dans les matchs, qu’on arrive à sortir victorieux à la fin et qui nous met ce beau classement aujourd’hui.
Est-ce qu’on peut parler de la chance du champion ou de l’accédant ?
Non, pas la chance de l’accédant mais sans faire de langue de bois, les équipes en phases finales ont très souvent du talent. Ce qui fait la différence dans les phases finales, c’est premièrement la gestion de la pression et deuxièmement, c’est surtout l’état d’esprit des joueurs, en étant un peu vulgaire, on sait très bien que les phases finales se gagnent sur les couilles parce qu’il y a des moments durs, d’autres plus faciles, il ne faut jamais lâcher, si on prend des points, il faut savoir se relever et c’est ce qu’on a toujours réussi à faire. Pour nous, c’est clairement un gage de réussite et j’espère que jusqu’à la fin de la saison, ils ne lâcheront pas ça et après, à nous rugbystiquement de monter un peu plus le curseur face à ces gros du Top 6, d’imposer un peu plus notre jeu et de ne pas être passif.
D’autant plus que vous avez fini ce match de Narbonne à 14 pendant 20 minutes ?
Oui, on l’a fini à 14 mais encore une fois parce qu’on l’a mérité, le carton rouge y est, il n’y a rien à dire et même s’il y a des circonstances atténuantes, il y est donc c’est un fait de jeu qui a été pris. En étant honnête avec vous, ça a été notre plus mauvais match en termes de rugby de la saison que ce soit en défense dans la redistribution, que ce soit en attaque dans les ambitions, que ce soit un peu dans tout, on n’a pas vu un match de rugby où il y avait forcément de points positifs mais malgré tout, quand je vois le cœur énorme qu’ils ont mis, on arrive à gagner ce match jusqu’à la dernière action qui représente tout à fait l’état d’esprit de notre groupe puisque c’est sur un ballon qui traîne où on voit 5 albigeois qui se jettent de partout. En fait, c’est ce qui a fait notre marque de fabrique et c’est ce qui fait qu’on gagne ce match, si on avait un curseur un peu moins exigeant et un groupe un peu moins câblé, on perdrait ce match 9 fois sur 10 voire 10 fois sur 10.
On a entendu Jacques Delmas dire à la fin du match » on reviendra à Albi pour les play-offs et on y gagnera « . On peut dire que la guerre des nerfs des play-off a déjà commencé et est-ce que c’est déjà un levier de motivation ? Est-ce que du coup, vous vous dîtes qu’il faut éviter Narbonne parce qu’ils vont revenir remontés comme des coucous ?
Il faut me dire quelle équipe viendrait chez nous pour perdre, personne. C’est bien, il peut le dire mais entre vouloir et pouvoir, ce sont deux choses différentes, tant mieux s’il part confiant et gagnant, c’est comme en début de saison lorsqu’il partait avec sa grosse armada et aujourd’hui, il pleure après les points parce-que Tarbes et Niort ont fait forfait sans penser à ces clubs-là qui, clairement, vivent des situations plus compliquées que les nôtres. Moi, comme j’ai tendance à le dire, que chacun balaye devant sa porte, nous, on ne regarde que nous depuis le début de l’année et ça ne changera pas, on a notre objectif de groupe et de club, on avance pas à pas, on prend les matchs les uns après les autres, on ne se trompe pas sur les matchs qu’on va jouer de phases finales ou pas et surtout sur les matchs de fin de saison, on ne pense même pas aux phases finales aujourd’hui. Par contre, quand on jouera les matchs les uns après les autres, avec l’ingrédient qu’est l’état d’esprit et en rajoutant du contenu, comme je l’ai toujours dit et comme j’ai plaisir à le redire, on ira chercher ce que l’on mérite, tout simplement.
Quasiment tous les lundis, en conférence de presse après les matchs, on se dit » dans tel match, il manque ceci, il manque cela, il y a eu un passage à vide, on a fait une 2e mi-temps moyenne » mais, malgré tout, nous sommes encore premiers. Est-ce qu’un jour, les planètes vont s’aligner et qu’on aura vraiment le match référence ou le match complet qui permettra de dire » on est vraiment à notre place » ?
Déjà, on est à notre place, je pense que les joueurs le méritent, que cette première place n’est pas galvaudée et ça, je leur ai dit. Entre tout ce qui les pollue à l’extérieur, entre les journaux, les clubs ou autres, il ne faut pas oublier qu’avant tout ce qui est arrivé, on était premier même si ce n’était que de quelques points. En recevant Narbonne, on était premier devant eux de 5 points donc cette première place n’est pas galvaudée, il faut aussi remettre l’église au milieu du village, on n’était pas des gagnants en début de saison mais aujourd’hui, le groupe a prouvé qu’il méritait d’être à la 1ère place et ça, il ne faut pas l’oublier. Sur les matchs références, il n’est pas dit qu’il y en aura mais ce que je vois aujourd’hui, c’est qu’on gagne encore de week-end en week-end en réajustant à chaque fois des petites problématiques, en les rectifiant, ce groupe les prend, les gomme et remet la marche en avant et comme je l’ai dit, on est exigeant avec eux parce qu’ils le méritent. Si on avait une équipe de tocards, on ne parlerait pas de la même chose mais à ce jour, ce sont eux les premiers qui sont exigeants envers eux-mêmes, ils sont frustrés après les matchs, je me rappelle un match où on gagne de 42 points où ils sont quand même frustrés à la fin et où j’avais l’impression qu’on avait perdu à domicile, c’est ça qui fait la beauté de ce groupe cette année, c’est qu’ils ne sont jamais rassasiés. Bien sûr qu’on peut faire un faux pas un jour et tomber de haut, bien sûr qu’on pourra s’arrêter au premier tour des phases finales mais ça n’enlève en rien la grosse saison qu’ils ont fait et puis, comme on dit, l’appétit vient en mangeant et je n’ai aucun doute sur l’état d’esprit de ce groupe qui va essayer de se créer une belle aventure.
En parlant des gens qui vous mettent un peu des pièces par rapport aux points » gratuits » de Tarbes et de Niort, la meilleure réponse est d’aller gagner les 3 derniers matchs comme ça, il n’y aura pas photo et plus personne ne pourra rien dire ?
Oui et comme je l’ai dit, je ne m’attarde pas sur le passé mais j’y pense et je le remets en avant. Si on prend des clubs qui ont perdu à Bourg-en-Bresse, qui ont perdu à Massy, qui ont perdu chez eux contre une équipe contre laquelle ils ne devaient pas perdre, Narbonne qui perd contre Chambéry à la maison, Nice qui perd chez lui contre nous, ils avaient leurs destins entre leurs mains et ce n’est pas maintenant où ils ont fait quelques mauvais résultats qu’ils n’avaient pas leurs destins entre leurs mains, encore aujourd’hui, s’ils gagnent leurs 3 derniers matchs, si Nice vient gagner chez nous, ils seront premiers et point barre. Je pense que les présidents et les coachs sont des personnes intelligentes avec de l’expérience, je pense que si c’est dit, ça l’est justement pour amener de la pollution pour essayer de court-circuiter le groupe et essayer de mettre des piques dans nos chaussures. Comme je l’ai dit, il faut faire abstraction de tout ça, il faut rester sur nous-mêmes, s’ils le pensent, tant mieux pour eux et on n’a pas la même façon de penser, par contre, je n’ai pas de doute qu’en tant que personnes d’expériences, ils savent sur quels leviers tirer pour essayer d’enrayer la machine.
On va parler du match de Rennes contre une équipe qui a montré qu’elle était un promu valeureux et qui méritait largement sa place en Nationale ?
Bien sûr, en plus, je connais très bien Kevin Courties, le manager, avec qui j’ai clairement beaucoup d’affinités, on a fait connaissance en début de saison et je l’apprécie fortement. On voit que sa philosophie se complète avec son équipe, ils sont totalement invités en Nationale, ils étaient en milieu de tableau avant même ces forfaits, qui les maintiennent bien sûr mais ils étaient déjà dans la course au maintien. On voit que c’est une équipe qui est franchement à prendre au sérieux et, comme je l’ai dit aux joueurs, il ne faudra pas manquer d’humilité cette semaine et y aller clairement concentrés car c’est une équipe qui va être très dangereuse. Elle n’a rien plus rien à jouer, elle est sûre d’être maintenue, ils ont de grosses valeurs, ils vont vouloir faire un gros spectacle et un gros match chez eux et ils reçoivent le premier car aujourd’hui, notre statut existe et ils vont recevoir le premier comme il se doit pour faire un gros match. On est donc averti, je sais que ce ne seront pas des victimes donc maintenant, il faut que l’on y aille et qu’on mette les choses dans l’ordre si on veut espérer quelque chose à la fin.
Quand tu joues contre des équipes qui sont déjà maintenues et qui n’ont quasiment plus rien à jouer, c’est pour vous être vraiment dans la peau du chassé car c’est vous qui avez la pression ?
C’est exactement ça. Soit tu peux leur sourire car je n’ai aucun doute sur le fait qu’ils vont tout tenter et jouer soit ça peut leur porter préjudice en prenant des contres si on est appliqué et propre en défense et, au-delà de ça, il y a des équipes avec ce genre de choses qui ont tendance à lâcher un peu sur l’état d’esprit car comme c’est dur en fin de match et qu’ils sont maintenus, ils n’ont pas la même envie mais je sais que ça ne sera pas du tout le cas avec Rennes. Si on ne fait pas ce qu’il faut jusqu’à la fin, il est sûr qu’ils ne vont pas nous le donner.
On parlait de Théo et de Simeon sur le fait qu’ils restent ou non et tous les joueurs sont un peu dans le même cas. Est-ce que toutes ces histoires de » je reste, je ne reste pas, transfert ou pas transfert » ne peuvent pas venir parasiter la bonne ambiance ou la dynamique ?
Si, ça nous a clairement parasité mais sur le mois de Janvier. Ça nous a vraiment parasité parce qu’on a attaqué très tôt, dès Novembre, les calendriers prévisionnels, les groupes de joueurs, les tranches, les reconductions ou non mais on était obligé d’en passer par là et plus on le fait tôt, plus on a cette période tôt donc, aujourd’hui, elle est clairement évacuée. Pourquoi ? Parce-que 90% de l’effectif savent déjà depuis maintenant une semaine qui a eu des propositions, qui s’est engagé, qui va avoir un départ voulu par le joueur et pas par nous mais tout le monde a la tête au clair et donc, ça ne peut plus nous parasiter.
En parlant de ça, j’imagine qu’il doit y avoir un recrutement à tiroirs Nationale ou Pro D2 car si vous montez en Pro D2, il y aura un recrutement peut-être un peu plus complémentaire ou additif ?
Franchement, non. Aujourd’hui, on recrute de bons joueurs, de très bons joueurs d’un niveau Nationale voire mieux car les joueurs savent aussi pour certains élever leur niveau de jeu en fonction du championnat. A ce jour, on ne peut pas avoir un recrutement qui soit fait sur deux niveaux aussi différents, quand c’est Pro D2 ou Top 14, il y a déjà du financier, des sous en plus et là, si on monte en Pro D2, il y a les droits TV à 3 millions d’euro et ce n’est pas du tout pareil car si on le fait en Nationale, on n’a pas ces 3 millions et ça n’a rien à voir. On fait un recrutement de Nationale sur des joueurs de haut de tableau avec de la qualité, d’autres joueurs aussi de Pro D2 qui vont normalement nous rejoindre et tout ça est construit pour avoir encore un très, très bel effectif la saison prochaine quoi qu’il arrive en Nationale. S’il vient à y avoir la Pro D2, ça ne sera clairement que du bonus avec les droits TV, la fin de saison où il y a toujours des joueurs et en France, on a la chance d’en avoir beaucoup et avec cette enveloppe-là, on pourra se permettre d’aller chercher des joueurs de niveau Pro D2.
Rassure-nous, tu ne vas quand même pas craquer les 2 millions de Canal ?
Non, ce n’est pas dans mon tempérament et ça ne l’a jamais été, par contre, ce que je sais, c’est qu’aujourd’hui, une montée se prépare, on l’a vu avec Montauban. J’ai échangé avec Sébastien Tillous-Bordes que j’apprécie et, en fait, ça n’a pas été préparé, c’est sorti du chapeau et on voit aujourd’hui que c’est trop compliqué donc il a une prévision sur 3 ans avec une saison-là, une descente, une remontée. Je pense que si nous, le club d’Albi, on est câblé, il faudra aussi s’orienter sur quelque chose comme ça, ne pas tout mettre au tapis et que si on redescend, on aura tout perdu derrière et rien reconstruit. C’est donc recruter quelques joueurs de qualité, garder aussi de la trésorerie, si on vient à se maintenir, ça n’est que du bonus et si on vient à monter, ce qui est déjà hypothétique, et à redescendre, ce sera réinjecter cette trésorerie pour faire une grosse saison en Nationale et remonter derrière. Ça se prépare, bien sûr qu’on voudrait tous monter et se maintenir mais on voit sur les dernières années que ça n’est que très peu arrivé donc toutes précautions gardées, assurons la pérennité du club que ce soit les structures, l’équipe, le club, le financier et le reste, comme je l’ai dit, ça n’est que du bonus mais croyez-nous, on saura se faire plaisir à l’utiliser s’il y en a besoin.
Qu’est-ce que tu as à craindre sur cette fin de saison, quel peut être le plus gros ennemi d’Albi ?
Clairement, le plus gros ennemi d’Albi, c’est vraiment nous, c’est une réalité, ce sera la faculté qu’on aura à rester focus et exigeants jusqu’à la fin de saison. Est-ce qu’on saura sortir des matchs grandis à chaque fois avec un état d’esprit exemplaire ? En fait, l’avoir est une chose mais le tenir sur toute une saison complète est le plus compliqué, on le tient à aujourd’hui mais il se peut qu’avec la pression, les phases finales, des blessures, des joueurs peuvent commencer à douter et à lâcher un peu et tout va se mettre dans le mauvais sens. Le seul problème aujourd’hui, c’est nous et, comme je l’ai dit, on ne s’occupe que de nous, on est focus sur nous et je sais que si les joueurs le font aussi, je défie franchement quiconque de venir nous chercher.
Propos recueillis par Loïc Colombié
Article en partenariat avec
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