Damien Neveu le manager du Niort Rugby Club, nous avait accordé une interview quelques minutes après la victoire au bout du suspense face à Massy (22-19 lors de la 21 eme journée) ponctuée d’une analyse et de propos malheureusement prémonitoires sur le devenir de la Nationale.
On est avec Damien Neveu, le manager du Niort Rugby Club, après un match qui a fait vibrer les joueurs, le staff et tout le public de Niort car vous êtes allés vous chercher cette victoire au fond des tripes ?
Oui, énorme caractère et immense fierté de ce groupe mais on n’est pas tellement surpris. On a la chance d’avoir un groupe exceptionnel de supers mecs mais surtout de supers compétiteurs qui se challengent chaque jour à l’entraînement et qu’ils puissent se récompenser comme ça à l’issue d’une rencontre de haut niveau avec beaucoup d’intensité, d’engagement et de suspens et que ça puisse basculer en notre faveur. Je disais qu’on aurait pu écrire le scénario mais qu’on n’aurait pas pu imaginer le poteau rentrant à la fin donc il y avait tout et je suis vraiment très, très fier du groupe, très, très fier des mecs et, sincèrement, je suis surtout heureux pour eux.
Quand on est coach sur le terrain, comment est-ce qu’on vit ce genre d’émotions et de scénario ?
C’est toute la difficulté. C’est être capable de vibrer parce qu’on fait ça aussi pour ça mais à la fois garder un peu de gestion des émotions, rester lucide parce qu’on sait que toutes les décisions vont compter, que ce soit sur les options prises sur les pénalités, que ce soit sur le coaching. Il faut malgré tout rester vigilant, attentif et c’est aussi ça que l’on avait demandé aux joueurs par rapport à cette opposition de Massy qui, on le sait, à la moindre déconcentration, peut se nourrir de ça et nous sanctionner derrière. C’était un peu le maître mot du match et il fallait donc que nous aussi soyions exemplaires là-dessus, tout a compté, l’entrée des finisseurs, la maîtrise de fin de match, la lucidité, on savait que ça allait être un long bras de fer et que malgré le scénario de la 2e mi-temps où on joue à 12 contre 15, on a fait preuve d’un énorme courage, on a été marqué à 12 contre 15 et surtout, on va chercher cette dernière pénalité qui nous fait basculer et nous ouvre les portes de la victoire donc c’est magnifique.
A -11 au compteur score, à 12 contre 15, on sentait tout le stade éteint mais est-ce que toi, tu sentais encore la flamme qui brûlait dans tes joueurs ?
Je ne vais pas mentir, il est sûr que quand on arrive à la 55e / 60e, qu’on est mené au score face à une telle équipe de Massy et qu’on est dans un scénario compliqué à 12 contre 15, tous les voyants ne sont pas au vert mais par contre, je crois au caractère et au tempérament de mon groupe. Je savais qu’avec l’entrée des finisseurs, on n’allait pas abandonner et qu’on allait en tous cas se donner les moyens de leur poser des problèmes sur la fin de match et a minima aller chercher ce bonus défensif. On a eu un peu plus derrière et ça bascule sur une magnifique victoire, je disais aux joueurs à l’issue de la rencontre qu’il y a des victoires que l’on retient plus que d’autres et celle-ci sera forcément marquée d’une croix parce que le scénario fait qu’elle restera singulière sur la saison. J’avais parlé de phases finales, il y avait cette odeur-là et je suis content que les mecs soient allés chercher au fond des tripes cette belle victoire.
C’est sûrement la victoire la plus marquante de la saison mais par contre, ce n’est pas la plus aboutie ?
Non, on a joué une mi-temps totalement à l’envers et c’est le point qu’on a fait à la pause, on n’a pas eu la maîtrise du scénario ni du match, ce qu’on voulait faire, on ne l’a pas maîtrisé. On est rentré avec d’autres intentions en 2e mi-temps mais avec l’indiscipline, on joue à 12 donc c’est évidemment très, très compliqué. Ce qui, je pense, symbolise un peu notre renaissance sur la fin de match, c’est cet essai à 12 contre 15 et derrière, ça a rallumé la flamme dans l’équipe, dans les tribunes et avec la rentrée des finisseurs mais aussi des joueurs qui étaient sanctionnés d’un carton jaune, ça nous a permis d’y croire et d’aller arracher cette magnifique victoire après la sirène.
Un mot sur cette équipe de Massy ? C’est sûrement l’équipe qui produit le plus beau jeu de Nationale ?
Je l’avais dit avant le match, c’est pour moi à aujourd’hui l’équipe la plus complète avec une équipe capable d’être menaçante sur son jeu d’avants mais aussi évidemment avec beaucoup de vitesse et d’alternance dans son jeu. C’est une équipe qui est très, très difficile à défendre et on voit que dès qu’on loupe un plaquage, on se fait punir derrière, ce sont donc des équipes qui sont assez redoutables et pour nous, la victoire est d’autant plus belle.
Le prochain match devait être contre Tarbes, le Stado ne viendra pas suite au dépôt de bilan du club haut-pyrénéen. Un mot sur cette situation ainsi qu’un autre sur la façon dont vous allez gérer ces trois semaines de coupure ?
Déjà, j’ai une énorme pensée pour les hommes avec un H, tous ceux qui sont concernés par la situation. Il y a évidemment beaucoup de solidarité entre nous dans le milieu du rugby et c’est vrai que derrière tous ces problèmes, il y a surtout des gens qui galèrent que ce soient les salariés du club, les joueurs, les staffs donc je pense évidemment à tout le monde. Une institution comme le club de Tarbes qui est en grande difficulté, c’est forcément mauvais signe pour le rugby et pour la Nationale donc on y pense tous, on sait qu’il y a malheureusement énormément de clubs qui sont en difficulté dans ce championnat, pas sportivement car c’est un super championnat et sincèrement, on se régale mais économiquement, c’est un championnat très fragile. Il faudra se poser aujourd’hui la question de la viabilité de ce championnat sous cette forme-là, c’est une vraie question avec un réel enjeu, ce n’est peut-être pas l’heure mais, en tous cas, il faudra le prendre au sérieux parce qu’on voit bien depuis quelques années que ça ne fonctionne pas très bien.
Et ces trois semaines sans jouer ?
Pendant ces trois semaines, on va garder les mecs mobilisés mais on va aussi régénérer les corps et les esprits parce qu’on a joué des matchs à haute intensité. Sincèrement, je le disais, c’est un championnat rude, un championnat âpre, on a joué à Bourgoin la semaine dernière avec 39 minutes de temps de jeu effectif, là, on a joué Massy avec un énorme niveau d’intensité. Il va donc falloir panser les plaies, reposer un peu les esprits, on va gérer ça sur la première semaine qui devait être la semaine de Tarbes et puis, il y aura une semaine de coupure totale qui va faire le plus grand bien avant de se remettre sur les rails pour aller affronter Chambéry à Chambéry.
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Propos recueillis par Loïc Colombié
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