#Rugby – Nationale / Damien Neveu (Niort) : «On a fait preuve de beaucoup de courage, de générosité mais aussi de tête, notamment dans le money-time!»

On est avec le manager du Niort Rugby Club après une victoire qui fait du bien à la tête et qui, au classement, va faire du bien comptablement ?

On a évidemment le sourire, c’est une petite bouffée d’oxygène pour nous dans cette lutte au maintien face à une équipe qui est dans cette course-là aussi. Évidemment donc que c’est un résultat positif, la note artistique n’est pas très belle mais, par contre, on a fait preuve de beaucoup de courage, de générosité mais aussi de tête, notamment dans le money-time et ça, c’est positif.

Un petit bémol à savoir que vous vous êtes fait un petit peu peur avant la mi-temps ?

Oui, on avait pris l’avantage au score et on leur a laissé l’opportunité de revenir juste avant la mi-temps. C’est vrai que ce sont des scénarios qui ne sont pas très positifs mais, malgré tout, on ne s’est pas affolé et on a quand même gardé la maîtrise et le contrôle. On a su occuper pour les laisser chez eux ce qui était un peu le mot d’ordre pour éviter de s’exposer et on a aussi su marquer dans les moments importants en s’appuyant sur les ballons portés, un secteur qui nous a également fait du bien ce soir.

Parlons justement du mot d’ordre : quel était le plan de marche avant le match ?

C’était ça, d’essayer de ne pas s’exposer et donc de les laisser chez eux, notamment sur l’occupation, pour qu’on puisse nous se créer des opportunités et éviter de se mettre en danger facilement. C’est ce qu’on a relativement bien respecté sur 80 minutes, notamment en fin de match, ce qui nous a permis de rester dans leur camp et de ne pas trop nous exposer alors qu’on n’était qu’à 5 points.

Lorsqu’on a parlé avec tes joueurs après les matchs et qu’on leur a parlé de voir plus haut que le maintien, ils nous ont tous dit » humilité, on joue le maintien et pas autre chose « . Est-ce que tu vas dans ce sens ?

Ah oui, c’est le mot d’ordre ! Ce n’est pas le genre de la maison de s’enflammer et nous, nous sommes garants de ça. Aujourd’hui, notre objectif prioritaire est d’aller chercher le maintien et, idéalement, le plus tôt possible serait le mieux car ça nous permettrait de travailler sereinement pour la suite. On verra après mais aujourd’hui, clairement, on est conscient de qui nous sommes, promus, première historique pour le club à ce niveau donc on ne va pas se prendre pour d’autres. On va essayer de construire notre parcours pour aller chercher ce maintien le plus vite possible.

Pour rebondir sur tes propos, tu aurais quand même signé des deux mains pour être 7e en tant que promu à un tiers du championnat ?

Même à trois mains (sourire). Évidemment que nous sommes satisfaits, on lance ce 3e bloc de la meilleure des manières mais comme je l’ai dit, on est aussi très conscient de la réalité de ce championnat et il y a un gros, gros morceau qui nous attend dès la semaine prochaine puisqu’on reçoit Chambéry. On n’a donc pas trop le temps de profiter, ce soir est important parce-que c’est la première victoire à l’extérieur mais il va vite falloir basculer car on sait que ce championnat est impitoyable et qu’il faut vite se projeter et valider par une victoire à la maison.

Quelle est l’image ou l’action que tu retiendras de cette première victoire à l’extérieur du Niort Rugby Club en Nationale ?

Je retiendrai ce ballon porté où on finit à 12. C’est à l’image de ce qu’on avait demandé aux joueurs, de mettre beaucoup de courage, de solidarité, de générosité et quand même beaucoup de tête. Du coup, on a fait preuve de caractère mais aussi de stratégie et c’est donc ce que je retiendrai de la soirée.