#Cyclisme – Route d’Occitanie / Le retour tant attendu … et une nouveauté.

Au sortir du Critérium du Dauphiné (qui changera de nom l’an prochain) , l’épreuve par étapes occitane qui précèdera cette année la première édition de la toute nouvelle course Andorra MoraBlanca Classic est l’ultime course à étapes avant d’aborder les championnats nationaux et le Tour de France. Annulée en 2024, a cause des Jeux Olympiques de Paris, l’épreuve imaginée par son fondateur Francis Auriac retrouve son rang dans le calendrier.

Parmi les favoris, seront à surveiller Cristian Rodriguez (Arkéa-B&B Hotels), récent vainqueur de la Mercan’Tour Classic. Steff Cras (TotalEnergies), Jefferson Alexander Cepeda (EF Education-EasyPost), Rémy Rochas (Groupama-FDJ), Jesus Herrada (Cofidis).

Notre rédaction retiendra Nicolas Prudhomme (Decathlon AG2R) pourrait être grand favori et devenir le premier français a inscrire son nom depuis Thomas Voeckler en 2013.

Pierre Caubin et son équipe de bénévoles ont priorisé un tracé varié et montagneux. La nouveauté cette année est la présence d’un contre-la-montre de 10,5 km en levée de rideau, une spécialité qui n’avait plus été à l’honneur depuis l’édition 2016..

Après une 2e étape réservée aux sprinteurs, les grimpeurs rentreront en action pour l’étape reine du vendredi, avec le mythique Col du Tourmalet à escalader avant l’arrivée au sommet à Luz-Ardiden, avant une ultime journée indécise entre Saint-Gaudens et Saint-Girons. On connaîtra alors le successeur de Michael Woods, double tenant du titre en 2022 et 2023.

Le parcours proposé sera le suivant :

Mercredi 18 juin – étape 1 : Saint-Affrique – Roquefort / 10,5 km, CLM individuel (départ premier coureur à 14h00, arrivée du dernier vers 16h25)