Ce dimanche, le Stade Langonnais va jouer son avenir en Nationale au stade Espinassou, sur les terres qui lui seront forcément hostiles du Niort Rugby Club. Après deux années riches en émotions avec deux titres consécutifs de champions de France de Fédérale 1 puis de Nationale 2 et des deux montées qui les accompagnaient, les Girondins vont se retrouver dans la peau du chassé car Niort n’a jamais caché ni ses ambitions ni ses envies d’accéder à la Nationale. Alors qu’il disputera son dernier match avec son équipe, le coach langonnais Christophe Hamacek aborde cette rencontre avec calme, connaissant la force de son collectif renforcée par une saison de Nationale qui pourrait se révéler très utile dans ce contexte si particulier.
Ce dimanche, le Stade Langonnais s’en va disputer une finale, certes pas la même que les deux années précédentes mais une finale quand même. Est-ce que la manière d’aborder l’événement est différente ?
Non, le Stade Langonnais aborde uniquement ce match pour le maintien qui, pour nous, est effectivement une finale comme les années précédentes. L’année dernière, nous étions à Marcoussis et la veille, nous avions fait le cagoulin et cette année, je dirai que nous sommes dans la même sérénité.
Cette saison de Nationale n’a pas été idéale au niveau des déplacements. Est-ce que le fait de jouer ce match pour le maintien sur le terrain de Niort peut être considéré comme un handicap pour vous ?
Il est évident qu’ils auront beaucoup plus de supporters que nous ce dimanche mais à nous d’être très, très forts pour ne pas en tenir compte, tout naturellement. Il faudra jouer notre rugby, rester dans notre stratégie et sur le comment, ce que j’appelle le comment, ce sont les stratégies mises en place pour essayer de les battre, tout simplement. On s’est beaucoup déplacé l’année dernière, notamment en phases finales mais on connaît l’issue donc j’aime bien dire que c’est du 50/50 pour Langon.
Parlons de Niort justement, une équipe que vous connaissez puisque vous l’aviez dans votre poule de Nationale 2 il y a deux ans. Vu où le Niort Rugby Club en est aujourd’hui, on peut dire qu’il a appris de ses » erreurs » et qu’il ne faudra pas se fier à la saison 2023-2024 pour aller les affronter ?
Je ne sais pas si Niort a fait des erreurs, toujours est-il qu’ils progressent d’année en année, qu’ils ont une structure professionnelle avec un gros budget et des moyens de bien travailler donc tôt ou tard, ils vont y arriver. On connaît aussi leur rugby qui est efficace, puissant et destructeur. Ils jouaient déjà bien et ils ont effectivement beaucoup progressé.
En jouant les phases finales, Niort a enchaîné les rencontres tandis que Langon a pu avoir 15 jours pour préparer la rencontre. Avantage ou inconvénient ?
Niort va avoir des joueurs qui ont le rythme des matchs et des matchs de phases finales. Je crois qu’ils n’ont pas de blessés, certains peuvent effectivement être émoussés mais il y a tellement d’enjeu que sur ce genre de match, les joueurs donnent tout. Nous, nous n’avons en effet pas joué mais nous nous sommes bien entraînés et on a pu récupérer des joueurs qui avaient des petits bobos donc je répondrai ce dimanche soir si c’est un avantage ou un inconvénient (sourire).
Lors de la finale contre Rennes, Niort a passé 30 minutes à 14 ce qui, pour Johann Authier, a largement pesé sur l’issue de la rencontre et cette saison, Langon a aussi dû composer avec des problèmes de discipline. Est-ce que l’on peut d’ores et déjà dire que l’équipe la plus disciplinée sera celle qui l’emportera ?
Ce qui fera gagner l’équipe, ce sera la défense et la discipline. L’équipe qui sera la plus performante dans ces deux domaines-là gagnera le match car offensivement, c’est tout simplement le nombre de points mais le secteur offensif n’est pas ce qui fait la gagne.
Le Stade Langonnais vient de passer une saison en Nationale à affronter des équipes pros et aguerries à ce niveau tous les week-ends. Est-ce que tu penses que cette expérience acquise ainsi que la » vision » d’un jeu différent peut être une aide supplémentaire dans le cadre d’un match pour le maintien ?
J’en suis persuadé parce-que ce que nous avons appris cette saison, c’est à aller plus vite, à être plus rapides dans la mise en place des groupés pénétrants ainsi que dans notre redistribution défensive ou offensive. Ça, si tu ne l’apprends pas vite, tu prends des corrections donc les joueurs ont fait de gros progrès là-dessus et je suis convaincu que ça peut jouer.
Si on met de côté le contexte émotionnel avec la fin d’un cycle pour certains d’entre vous ainsi que le côté sportif qui veut que l’on joue pour gagner quoi qu’il arrive, pourquoi est-ce si important pour le Stade Langonnais de rester en Nationale ? Après tout, après deux titres consécutifs accompagnés de deux montées et une année en Nationale où vous avez tenu la dragée haute à pas mal de monde, on pourrait presque dire que vous n’avez plus rien à prouver ?
Peut-être qu’au-delà des victoires qu’on aime tous, il y a une alchimie dans ce groupe depuis trois ans que nous avons réussi à mettre en place avec Romain Cabannes, ce relationnel entre les joueurs. Ils ont encore envie de vivre de bons moments.
Si on devait définir cette rencontre primordiale par une maxime, est-ce qu’on pourrait dire » à cœurs langonnais rien d’impossible » ?
Ça me plaît beaucoup !
Propos recueillis par Stéphanie Maufoux
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