L’escalade du conflit en République démocratique du Congo (RDC) aura-t-elle une conséquence sur l’organisation des championnat du Monde au Rwanda ? Le pays hôte et l’UCI tentent de rassurer, pour autant la situation géopolitique de la région ne donne pas toutes les garanties attendues pour un pareil évènement.
Le Rwanda et toute l’Afrique se faisaient une joie d’organiser les prochains mondiaux du 21 au 28 septembre. Le cyclisme autrefois circonscrit à l’Europe de l’ouest puis avec la chute du mur de Berlin, de l’Atlantique jusqu’à l’Oural, a vu émerger de nouveaux acteurs. L’Amérique latine et ses purs grimpeurs à l’image du colombien Lucho Herrera au milieu des années 80 jusqu’aux succès d’un autre colombien Egan Bernal dans le Tour de France, ou encore celui de l’équatorien Richard Carapaz dans le Giro.
L’Océanie grande pourvoyeuse de champions cyclistes depuis les années 80, aussi bien sur piste que sur route n’était pas en reste.L’Afrique à pointé le bout de son nez avec comme point d’orgue en 2024 le maillot vert sur la Grande Boucle de l’érythréen Biniam Girmay. Avant lui d’autres coureurs se sont faits remarquer comme Daniel Teklehaimanot ou Natnael Berhane.Comment ne pas évoquer Chris Froome, baptisé le Kényan blanc, né à Nairobi et vainqueur de quatre Tour de France, deux Giro et un Tour d’Italie ?
Coté organisation , les épreuves ne manquent pas. Les Tour du Maroc, Cameroun, Bénin, Tropicale Amissa Bongo, le Grand Prix Chantal Biya sont très prisés de équipes World Tour.Il était donc naturel que l’UCI confie tôt ou tard l’organisation d’un championnat du monde en Afrique.
Le Rwanda a été retenu pour l’organisation des mondiaux 2025.Mais la situation géopolitique du pays voisin de la RDC, vient semble-t-il rabattre les cartes. La presse belge fait état d’un plan B avec une organisation en Suisse, en raison de la situation dans l’est de la voisine RDC, où le groupe armé M23 mène une offensive avec l’armée rwandaise.Au sein de plusieurs fédérations, on ne cache pas son inquiétude, même si l’échéance, en septembre, est encore assez lointaine.
Yolande Makolo, la porte parole du gouvernement Rwandais a tenu a rassurer, tout comme l’UCI par le voix de son président , le français David Lappartient a tenu vouloir faire « taire les rumeurs » et se rendra sur place pour l’inauguration d’une extension du Centre Mondial du Cyclisme.Le Tour du Rwanda doit lui s’élancer le 23 février prochain, pour sept étapes qui vont s’approcher parfois très près de la frontière avec la RDC. L’équipe belge Soudal Quick-Step a décidé de se retirer de la course, car les arrivées de la 3éme et de la 4éme étapes sont jugées trop exposées au conflit armé. Les formations Israel PT et TotalEnergies tiennent à participer.
Au-delà de la sécurité, la tenue des Mondiaux au Rwanda soulève aussi des questions d’ordre budgétaire. Le Danemark et les Pays-Bas ont d’ores et déjà décidé de n’envoyer qu’une sélection réduite, en raison du coût élevé des déplacements et de l’hébergement.D’autres fédérations pointent du doigt les conditions sanitaires et climatiques au Rwanda.Jean-René Bernadeau, la patron de Total Energie, grand habitué du cyclisme en Afrique, a tenu a apporter son soutien entier et sans réserve.
Il déclare faire « confiance à l’armée rwandaise pour assurer la sécurité, et la ville de Kigali qui va accueillir les championnats est à 1600 m d’altitude éloignées des fortes chaleurs et que les conditions sanitaires dans les hotels sont totales ». Un soutien de poids pour les autorités rwandaises qui ont fait du sport un vecteur de promotion, trente ans après le génocide qui a fait 800.000 morts selon l’ONU.
Et si la jalousie était le moteur de cette polémique autour des mondiaux de cyclisme ?
Article rédigé par Le Borgne.
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