Après 4 semaines a digérer puis a analyser une fin de saison ayant vu les Albigeois chuter à domicile face à Suresnes (21-18) lors du 1/4 de finale d’accession en Pro D2, le manager des jaunes et noirs a tenu une conférence de presse pour analyser les raisons de cet échec et évoquer les regrets d’une année 2023/2024 qui avait généré de l’espérance. Tout en évoquant les perspectives du nouveau projet du club autour de la jeunesse et la formation du fait d’un contexte économique tendu, Mathieu Bonello est revenu sur sa décision de rester dans la cité épiscopale malgré les appels du pied de Montauban et de la Pro D2. Pour le natif d’Albi le choix du cœur a prédominait sur l’ambition personnelle, et l’ex coach de Lavaur et Massy va donc se lancer pour une 4 eme saison consécutive en Nationale avec le club tarnais tout en sachant que le prochain exercice verra le SCA ne plus être le favori des bookmakers pour l’accession en Pro D2. Au delà du récit du tome III du livre écrit par Mathieu Bonello avec le club du président Roumegoux, cette conférence de presse a surtout permis d’évoquer le changement d’imprimerie dans les années à venir au Sporting Club Albigeois.
Intro:
C’est surtout une conférence de presse de bilan de la saison avec une petite projection pour ceux qui le souhaitent. Avant de commencer, je tiens à dire deux choses, la première, c’est qu’on a mis un peu de temps à faire une conférence de fin de saison pour une bonne raison qui est que j’avais quand même besoin de prendre un peu de recul plutôt que de communiquer à chaud. Je pense que je n’aurai peut-être pas eu les mots ou, du moins, pas les mots avec beaucoup de justesse donc j’ai préféré passer ce temps et l’activité a fait que c’est passé de semaine en semaine. Tous les clubs ne sont pas non plus obligés de le faire mais c’est une habitude qu’on avait à Albi et je trouvais ça quand même pas mal et pour l’avenir, quoi qu’il se passe, peut-être la caler pour la semaine d’après mais je ne suis pas persuadé que ça aurait été une bonne chose à chaud. Je voulais juste vous remettre le contexte.
Si on reprend tes propos, pour la première fois de ta vie, la digestion a dû être un peu plus longue. C’était un échec donc ça a dû être un peu différent de d’habitude ?
Bien sûr mais on va déjà parler de la saison, je crois qu’il faut mettre les choses dans l’ordre, on regarde la fin mais il y a aussi la construction de comment on en est arrivé là. La déception est évidemment énorme car quand tu reçois chez toi en 1/4 de finale, qui que ce soit qui vient chez toi, tu dois à minima passer ce tour. On ne l’a pas fait mais maintenant, je sais aussi une chose, c’est que ça fait trois ans qu’on est dans les 6 et ça, on l’a respecté par contre, évidemment que c’est une désillusion que d’avoir perdu ce tour.
Est-ce qu’en analysant, vous avez trouvé des raisons à cet échec ?
Je pense que c’est multi-facteurs et qu’il n’y en a pas qu’un. Je pense qu’on fait peut-être la meilleure saison sur les trois ans sur le contenu, on est encore à la bataille pour la 1ère place à la dernière journée, ce qui ne nous était pas arrivé, on dépendait toujours des autres mais là, on ne dépendait de personne, ça, c’est quelque chose de factuel à savoir de batailler pour la 1ère place. Maintenant, l’explication de pourquoi cet échec en 1/4 de finale, il y a plusieurs raisons, il y en a bien sûr qui ne s’expliquent pas mais il y en a d’autres qui s’expliquent. Pour la première, je passe devant, c’est mon job et ma responsabilité, la première, je la prends, il n’y a pas de problème sur ça et je suis quelqu’un qui sait aussi m’analyser donc j’ai dû peut-être avoir des manques sur certains domaines mais en tous cas, je sais une chose, c’est que j’ai donné le meilleur de moi-même, ça, c’est important, je n’ai pas de regret sur ça. Ensuite, quand tu t’expliques et que tu essayes de détailler pourquoi tu en es arrivé là, il y a cette coupure de 4 semaines qui nous a fait beaucoup de mal, on avait un match amical de prévu qui a été décommandé quelques jours avant et ce manque de rythme nous a indéniablement pesé. Tu veux t’entraîner dur à l’entraînement mais tu ne veux pas non plus péter les mecs donc, par moment, tu es obligé d’être modéré et finalement, le bilan est qu’on a pété des mecs à l’entraînement par manque d’habitude de ne plus avoir ce rythme de match et autres et donc, en fait, on a commencé à additionner avant d’aller à ce dernier match alors qu’après Massy, les signaux étaient tout au vert et les blessés re-rentraient. En fait, on a eu cette coupure et ce manque de rythme de match et donc de Massy et du match d’avant où on était dans l’intensité du match jusqu’à la 80e, des hauts et des bas sur les performances à domicile mais on était quand même dans une continuité hyper positive. Là, on a cette coupure et les semaines qui passent, on a une organisation mais aussi ce match, car je savais qu’il fallait matcher mais par entre nous car ça implique une gestion, qu’on n’a pas pu faire et je n’ai pas pu rebondir. On l’a fait plus ou moins entre nous et dans cette semaine-là, on a pété des mecs qui sont importants dans l’équipe même si l’effectif est d’une quarantaine de joueurs. Ca, c’est une première chose, la seconde, c’est que sur ce match-là, on a encore pété de gros joueurs, on a continué à péter des joueurs, je n’ai pas de mal à dire qu’en Nationale, on a une quarantaine de joueurs avec nos jeunes, on n’a pas 3 ou 4 joueurs par poste ni au même niveau mais c’est comme ça. C’est juste qu’on a pété des gros joueurs qui étaient souvent et régulièrement dans l’équipe et pourtant, pour vous détailler ça, je suis quand même l’entraîneur qui fait tourner le plus souvent donc je me disais » les mecs ont l’habitude de jouer, on ne peut pas laisser le 15 type toute l’année » donc la 2e raison est qu’on a eu de la casse à des postes essentiels. La troisième raison, c’est que je pense qu’on était sur une année avec beaucoup de fin de contrats, 27 si mes chiffres sont bons, et je pense que ça a aussi joué sur l’état d’esprit parce qu’on se positionne avec des joueurs qui restent, restent pas, on ne sait pas, on va voir, il y a plusieurs options mais finalement, ça travaille dans la tête des mecs et ça, c’est indéniable. Le dernier point, c’est qu’on n’a pas su switcher entre le championnat, parce qu’on a quand même pris une claque, et le match de phases finales. Pourtant, même s’il y en a qui disent l’inverse, car il y a toujours des gens donneurs de leçons, nous, les coaches, on a fait la part des choses en soldant rapidement le match, en énumérant à l’équipe ce qu’on avait pensé et surtout en les mettant devant les matchs qui allaient arriver et qui allaient être un autre championnat car, par chance, Alex et moi l’avons beaucoup vécu donc on savait que c’était une autre compétition et qu’on partait sur un discours hyper positif de » ce n’est pas grave, on a un nouveau truc « . Mais finalement, les joueurs ont eu la tête au fond du seau après ce match de Nice où je pense qu’il y a eu une énorme déception de ne pas être premier et de finir 4e et je pense que ça, on n’a pas réussi à le passer mentalement.
Parmi les facteurs, il y a aussi le destin : Blagnac qui fond les plombs ce qui provoque un mois de coupure, Jarrod Poi qui se blesse à Nice au bout de 3 minutes, une pénalité quasiment face aux perches loupée contre Suresnes. Il y a donc aussi le destin mais c’est le côté irrationnel du sport ?
Je partage de vie car ça fait partie du sport. Je dis toujours que pour aller loin dans le sport, il faut tout aligner et le facteur chance est obligé, même si quand tu es coach, tu n’entraînes pas pour le facteur chance, ça fait partie du jeu. On a eu des choses, la pièce est pas mal tombée du mauvais côté mais j’ai envie de dire que ça se lisse sur une saison, des fois c’est du bon côté, des fois non. Là, c’est vrai qu’on a eu plein de facteurs où elle est tombée du mauvais côté et tout additionné, je pense qu’on n’a pas su passer ce cap mentalement.
Est-ce qu’après coup, tu regrettes doublement ce forfait de Blagnac, que ce soit pour les pénalités comptables pour vous ou d’autres clubs mais aussi pour cette fin de saison qui aurait peut-être été différente si vous aviez joué ?
C’est vrai. Tu me parles de Blagnac et on n’en a pas trop souvent parlé depuis, on en a parlé quand il y a eu le forfait mais rien depuis et c’est vrai que les clubs qui ont été handicapés par ça, c’est en premier Narbonne, en 2e Albi et en 3e Périgueux. En gros, ce sont les 3 clubs qui en ont souffert, il y a des clubs qui ont perdu à 0 là-bas et qui ont eu + 5 points, nous, on a gagné là-bas et on a eu qu’un point et tout ça, ça s’additionne. A la fin, dans ce championnat de Nationale 1 qui est un championnat dit amateur, il y a un forfait alors que 13 équipes sur 14, on va dire 12 sur 14; sont professionnelles et là, tu te retrouves dans une division où il y a un forfait. A l’époque, en Top 14 ou en Pro D2, il y a eu des clubs qui étaient en galère financière mais ça allait, on leur enlevait des points, ils redescendaient, ils étaient rétrogradés administrativement, peu importe mais il n’y avait pas de matchs de moins, il n’y avait pas ce truc-là avec les points et les nombres de points et ça, c’est factuel. Il a fallu faire avec et moi le premier, je l’ai dit à l’époque, c’est Blagnac qui a subi, les joueurs de Blagnac, le staff de Blagnac mais nous, Albi, on a eu la pièce qui ne nous a pas aidés. Quand peut-être d’autres auraient pu faire un forfait général qu’ils n’ont pas fait, ça nous aurait peut-être aidé, là, on n’a pas eu la pièce. Pour moi, ce n’est pas une excuse mais cette donnée est quand même essentielle avant que je n’en vienne à la dernière étape puisque ça, ce sont les points, dernière étape où ce match de Blagnac est le dernier match chez toi. Ça veut dire que pendant 6 ou 7 semaines, tu ne revois pas ton Stadium et c’est difficile, tu as joué Massy et tu rejoues Nice 4 semaines après, ça veut dire que tu le revois SIX semaines après. Tout ça fait que la pièce n’est pas tombée du bon côté, on ne se cache pas derrière ça car il y a des choses et des fautes que, peut-être, on a mal fait, que j’ai sûrement mal faites et je l’assume mais par contre, on a eu beaucoup de choses qui se sont emboîtées du mauvais côté.
On peut peut-être parler d’une saison un peu ambivalente où il y a eu beaucoup d’espérances au cours de la saison au vu des résultats et beaucoup de déception en fin de saison vu ce qu’il s’est passé en phases finales ?
Oui mais ça, je ne peux pas en vouloir aux gens, aux personnes et aux supporters. Nous les premiers et peut-être trop car la qualité du jeu était bonne et tout le monde a dit » avec cette qualité-là, si on arrive à la réitérer dans les moments fatidiques, ça devrait quand même faire quelque chose « . Après, quand je vois le niveau des phases finales et de la finale, est-ce qu’on était à ce niveau-là ? Je ne sais pas. Ces équipes-là n’ont pas fait que des matchs comme ça, l’événement fait aussi que ça te crée quand même un niveau parfois jamais atteint, le contexte donne ça. C’est vrai que cette saison est ambivalente car tout le monde y a cru et la chute est plus importante que les autres années où finalement, en trois ans, tu fais deux matchs de montée mais là, tu es éliminé dès le premier tour.
Qu’est-ce qu’il manque en fait pour faire d’Albi une équipe de phases finales capable de gagner les matchs importants car depuis ton arrivée, elle performe toute la saison mais il y a toujours quelque chose qui coince à la fin ?
C’est vrai. Pendant tout ce temps, j’ai analysé ces 3 ans mais j’ai aussi analysé bien avant, c’est vrai que ça fait 7 ans que le club est descendu et souvent, c’est demi, finale ou barrages mais ça ne va pas au bout, avec différents coaches, différents staffs, des joueurs différents mais au bout du compte, la finalité, et c’est ce que tu dis, c’est que ça bloque en phases finales. Donc, je reprends mes 3 ans, je suis et je maîtrise ce qu’on a fait, je prends la première année contre Massy où ici, on fait un match où tout le monde pense qu’on y est mais on s’effondre là-bas. Ici, la 2e année, c’était quand même dense car je me rappelle qu’on fait des matchs exceptionnels en saison où on gagne Dax deux fois, on a des choses vraiment marquantes mais ici, le match est plié en 20 minutes lors de la demi-finale aller contre Valence-Romans, on fait un très bon match là-bas et si on n’a pas des points en retard, on le gagne mais peu importe, on le perd à un match. Et là, premier match de phases finales, on chute à Nice où on passe complètement à côté, surtout en 2e mi-temps, mentalement, c’était déjà un match de phases finales et on n’y arrive pas. Il y a beaucoup de domaine psychologique, le mental, le travail psychologique qui n’est peut-être pas assez présent au quotidien ou qu’il faut peut-être que l’on aborde différemment avec Alex mais je dis aussi qu’il faut que les joueurs et le staff se transcendent pour l’événement, ce n’est pas un match comme un autre ! Ca, je trouve qu’à chaque fois qu’on doit se payer, que le club d’Albi doit se payer, et je prends l’exemple des deux demis, au moment où tu dois te payer et où tous les signes sont au vert, tu as l’impression que l’équipe a bataillé pour le maintien toute l’année. Pour moi, il y a une donnée forte qui, je pense, est le poids de monter mais je ne l’ai jamais dit personnellement, Mathieu Bonello n’a jamais dit qu’il voulait monter. Je dis juste que ce poids de monter qui est autour du club, qui est au club, qui est présent car quand tu es un club qui était en Pro D2 il y a quelque temps et même en Top 14, il est normal pour une ville comme Albi de vouloir y revenir mais on n’arrive pas à porter ce poids-là sur les épaules. Ca, je le pense et quand on arrive à ces moments-là, on s’affaiblit dans la guerre psychologique.
Que vous n’arriviez pas à le porter, c’est une chose, tu n’as peut-être jamais dit toi-même que tu voulais monter mais il faut que l’effectif arrive à simplement s’en débarrasser. Le porter, c’est une chose mais si vous ne voulez pas le porter, il faut que arriviez à le mettre de côté ?
Non, je ne pense pas. Je pense qu’en fait, il y a beaucoup d’inconscient de se dire que le club d’Albi bataille depuis des années pour y arriver, il y a eu des années avec des budgets conséquents, des joueurs conséquents, du nombre ou peu importe, c’est différent chaque année mais par contre, toujours avec cet espoir d’aller le plus loin possible. Quand tu débutes une compétition, il faut vouloir aller le plus loin possible, on prépare les matchs et les saisons pour tout gagner, tous les entraîneurs de Nationale, de Top 14, de Pro D2 préparent les matchs pour les gagner mais par contre, je pense que psychologiquement, il y a un ressort dont je ne vais pas dire qu’il est cassé mais froissé où on est tétanisé par l’enjeu sur tous les matchs qui comptent. On me l’a dit que les joueurs étaient tétanisés et il faut savoir que très régulièrement, voire jamais, on ne parle pas de victoires ou de résultats mais qu’on parle toujours de quel chemin on va prendre, de quels ingrédients on va mettre pour avoir le meilleur résultat possible. On a allégé cette pression mentale cette année alors qu’on avait plus mis l’accent les années précédentes mais ça a quand même donné un résultat en-dessous de ce qu’on aurait pu faire. Je pense que ce poids psychologique est présent.
Tu as parlé des fins de contrats, ça veut dire que les joueurs savent peut-être potentiellement s’ils seront ou non albigeois. Ca, ça peut justement jouer ?
Il y a tout type et pour être transparent avec vous, car c’est le but, il y a des joueurs qui savaient qu’ils étaient conservés s’il y avait la Pro D2. En fait, autant avant, on peut savoir, et je crois que c’était l’exemple d’un club de Pro D2, je vais encore faire des jalousies mais il y avait un club qui était tout le temps au bord, au bord de monter avec un gros budget et de gros joueurs mais il ne montait jamais car les mecs se disaient » putain, quand ça va monter, nous, on ne sera plus là » mais pour nous, ça n’est pas le cas. Pour nos joueurs phares, nos joueurs qui étaient en fin de contrat, la plupart où on avait parfois des indécisions, pour certains, on dit » on ne te garde pas « , pour d’autres » on va voir les matchs qui arrivent car il a peu joué » ou d’autres encore où on dit » oui, on va te prolonger » et d’autres enfin où on a pris des options en échangeant tout le temps car mes décisions sont aussi collégiales avec le président, le DG et Alex donc on a aussi décidé que certains joueurs pouvaient se gagner le contrat en allant en fait le plus loin possible. On leur disait » on t’a recruté pour aider le club à monter et si tu l’obtiens, il y aura contrat derrière « , on ne l’a pas fait avec tous, on a essayé de ne pas mettre tous les oeufs dans le même panier pour justement péter cette masse de 27 fins de contrats qui pouvait être pesante pour les matchs couperets.
Si on voulait revenir 48h avant Nice ou 48h avant Suresnes, est-ce qu’il y a des choses que tu changerais dans l’approche ou dans les décisions que tu as prises ?
Oui, la première décision que je changerai, c’est à minima de faire un match, même entre nous, un vrai match, un arbitre, vraiment. Je le ferai, au moins un match voire deux, je changerai mais ça, tu ne le sais qu’après mais c’est important. Il y aurait aussi un peu l’organisation après Massy, 4 semaines comme ça, c’est hyper long pour les joueurs, des jours un peu de repos, revenir mais je le dispatcherai différemment, il est certain que je le ferai. Je ne changerai rien entre Nice et Suresnes car je trouve que la préparation a été très bonne et les joueurs ont su basculer, je parle en visu, pas mentalement mais dans ce qu’ils ont donné toute la semaine, cette dernière a été très bonne. Parfois, quand tu es entraîneur, tu vois que la semaine n’est pas top, tu te dis » ouch » mais là, la semaine a été bonne, ils étaient convaincus qu’ils avaient basculé et qu’il y avait un autre match. Après, ça se joue à la 82e minute, à 40 / 45 mètres en coin donc …
Tu parles de cette approche mentale. Est-ce que ça t’amène toi à te poser des réflexions pour modifier un peu le fonctionnement de ton staff l’année prochaine avec peut-être un prépa mental ou même faire des formations pour les membres de ton staff pour qu’il y ait ce travail mental là ?
Honnêtement, oui, c’est une donnée que je veux aborder, que je veux voir comment on peut mettre en place, avec nos moyens attention, mais c’est sûr. C’est une donnée qui, pour moi, est essentielle car depuis 7 ans, ça ne va pas au bout et souvent, dans les matchs couperets, il y a une mi-temps qui va bien et une 2e qui va ou l’inverse. Il faut donc que l’on se pose les bonnes questions mais il y a aussi un ensemble de préparation psychologique que nous, les coachs, on doit également changer.
Il y a un niveau qui a augmenté en Nationale, on l’a vu sur l’access-match entre Narbonne et Montauban et il y a maintenant une fine couche entre les deux divisions entre une équipe de bas de classement qui n’est pas dans en dynamique et une autre du haut de classement qui elle, l’est ?
C’est vrai. Pour moi, ça s’est vraiment resserré entre le très bas de la Pro D2 et le très haut de la Nationale, on s’en rapproche et tant mieux car ça veut dire que ça a été une super chose de créer cette division pour la partie rugby.
Il y a encore des équipes de Pro D2 qui descendent l’année prochaine, entre autres Rouen. Est-ce que tu penses que le niveau va monter et comment est-ce qu’Albi va pouvoir se positionner au milieu de ces équipes qui sont en train de monter en puissance du côté de la Nationale et celles qui descendent, puisque Biarritz pourrait potentiellement descendre à la place de Rouen ? Comment va se positionner le SCA face à ces équipes qui sont en train de s’armer de plus en plus ?
C’est le 2e volet de l’échange que l’on a là. L’avenir, c’est que le club ne peut plus se bagarrer avec les mêmes armes qu’avant, il y aura aussi des annonces en début de reprise de saison sportive, il va y avoir un virage de pris, des changements profonds dans le club, des changements de politique générale. On avait déjà vachement rajeuni l’équipe les autres années mais là, on va la rajeunir encore plus, on va diminuer le nombre de contrats professionnels, c’est indéniable, Albi ne peut plus se permettre d’avoir un budget à cette hauteur-là. Aujourd’hui, je pense que l’orientation du club est la bonne, à savoir de rebâtir sur un projet tout neuf après avoir fait mes 3 premières années en étant sur une orientation d’ambition jeune.
A l’exemple peut-être de ce qu’a fait Dax ?
Il est sûr que Dax est un exemple que tout le monde voudrait suivre, bravo à eux. Je crois qu’il faut faire l’exemple à l’albigeoise et il faudra que l’on soit différent sur ça mais on en annoncera le déroulé dans les semaines qui arrivent.
Tu dis qu’il va y avoir du changement mais est-ce que les ambitions vont quand même rester les mêmes ?
Je ne sais pas encore. Les ambitions de performer, de gagner, oui, bien sûr, le club a des ambitions sinon, ça ne sert à rien de commencer par contre, ce seront sûrement des ambitions différentes mais aussi de peut-être changer cette étiquette de » favori » ou de gros club dans la Nationale. Je pense que c’est important de changer cette étiquette-là car aujourd’hui, on ne peut plus suivre la course à l’armement.
Est-ce qu’Alex sera à tes côtés l’année prochaine pour continuer l’aventure ?
Il a été dit beaucoup de choses sur moi, des choses qui ont été placées, des choses vraies mais aussi pas mal de fausses donc je vais quand même rétablir pas mal de vérités. Des choses vraies et d’autres fausses à l’oral comme à l’écrit donc je vais rétablir la situation : j’ai pris la décision aujourd’hui de rester à Albi, j’ai été sollicité par un autre club et je les remercie de m’avoir sollicité car cela signifie aussi que l’on peut évoluer dans sa carrière ce qui était important. Maintenant, c’est moi qui ai pris la décision d’arrêter et de rester à Albi par amour du club, parce-que je m’étais engagé sur un contrat de trois ans et c’était difficile pour moi de ne pas faire même pas une année sur ces trois ans de contrat. Je travaille avec des personnes, président, conseil d’administration, qui m’ont témoigné de la confiance et j’ai eu du mal à ne pas respecter ma parole dès la première année. C’est moi qui ai décidé de ne pas aller plus loin dans la démarche de changer de club et il y avait pourtant tout pour que je le fasse et aujourd’hui, même s’il y en a beaucoup qui disent des âneries, je n’ai pas choisi Albi par dépit ou parce-que je suis obligé de rester là. C’est un véritable choix, c’est un choix fort car je laisse ma carrière en stand-by, et là, je parle de division mais j’ai fait ce choix-là parce-que j’aime trop les valeurs humaines pour pouvoir embrasser un nouveau projet, là, comme ça, en ne faisant même pas un an de contrat mais par contre, je n’accepterai pas qu’on parle sur ce sujet à ma place et que les gens racontent n’importe quoi car je ne suis pas persuadé qu’il y en ait beaucoup qui auraient fait ce choix-là. Alex continuera à Albi l’année prochaine avec moi puisque c’est notre binôme qui fonctionne depuis trois ans et j’en suis très content.
Le club dont tu parles était Montauban ?
Oui.
Quel est l’élément qui t’as fait basculer sur ce choix ?
L’élément qui m’a fait basculer, c’est que je suis né à Albi. Je sais le jour où je quitterai le club, car ça va arriver que ce soit dans un an, deux ou trois, on sait très bien que dans nos contrats, tout peut bouger et je sais que je n’y reviendrai pas ou pas de sitôt, peut-être un jour président, actionnaire ou dirigeant (sourire) mais en tant qu’entraîneur, il y a peu de chances mais je suis né à Albi, c’est important, je suis né à Albi, je sais que le jour où je vais basculer, je ne pourrai plus revenir dans ma ville de naissance. Envers les personnes qui m’ont fait confiance quand j’ai re-signé, avec qui on a partagé et avec qui j’ai décidé de continuer, il y avait une part de moi qui me disait que je trahissais ma parole et c’était important pour moi. Même si certains ont été virulents après le match de Suresnes, c’est ma mission, c’est mon métier, par contre, je sais que je donne le meilleur pour le club dans l’intensité et dans l’énergie de ce que je peux lui donner. Là, je vais en témoigner, je parle souvent d’unité et je ne quitte pas le bateau quand le bateau ralentit car pour moi, il ralentit pour mieux accélérer derrière donc ça, ça a été un gros choix mais c’est aussi ce choix-là qui m’a poussé à ne pas aller plus loin dans la démarche.
Lorsque tu es arrivé et sur tes trois premières années, il y avait un contexte, de l’ambition et des moyens. Quand on suit tes propos, les ambitions et les moyens seront différents mais est-ce que ça va changer aussi dans ta sémantique et ta méthodologie pour aller de pair ?
Oui, ça ira de pair. On va changer des choses, pas mal de choses aussi avec Alex, on va changer des choses dans le fonctionnement, c’est obligé dans le nouveau projet qu’il va y avoir mais qui n’en est pas moins intéressant. En tous cas, on est hyper enthousiastes de démarrer avec un rugby qui se rapproche un peu plus du monde amateur, avec des jeunes joueurs que l’on aura formé ce qui, pour moi, est aussi une bonne chose.
Le président a partagé sa volonté de vouloir faire une dernière année avant de passer la main. Est-ce que ça change quelque chose pour le projet du club ?
Moi, et surtout le club, annonceront en début d’année des stratégies, on fera aussi une conférence à la rentrée pour expliquer la stratégie du club, quelle est son ambition et comment il la montre. C’est ensemble que l’on fera ça mais ce sont surtout le club, les décideurs et le conseil d’administration qui sont juste énormes avec le club au même titre que la municipalité l’est dans son soutien envers nous et que je remercie. Le président a annoncé qu’il était là un an pour préparer la suite et faire du changement, c’est une personne qui, pour moi, est une personne de confiance et avec qui j’ai des rapports de confiance, un homme profondément humain et avec Alex, on aime travailler avec ces personnes-là. Il laissera donc forcément un grand vide mais je crois qu’il faut aussi savoir rebondir et continuer avec des gens qui seront également dans la même dynamique humaine. Le club est aussi en train de se poser des questions, c’est aussi la raison de ce silence, pour rebâtir un nouveau projet sur les quelques années qui vont arriver, qui sera un projet différent mais que tout le monde soit connecté et que tout le monde vienne autour de ce projet en étant dans l’unité la plus totale. Il y aura ce changement-là et quand la personne prendra le poste, ce sera peut-être quelqu’un de l’intérieur et du conseil d’administration ou peut-être quelqu’un de l’extérieur qui amènera d’autres idées, ça, on ne le saura qu’au moment où il y aura le changement mais le club veut construire sur les quelques années qui arrivent avec un projet basé autour des jeunes, c’est indéniable. Pour terminer sur ce projet-là, je pense qu’il est aussi vital que les personnes et les gens autour du club le comprennent maintenant car aujourd’hui, je trouve que l’unité extérieure » s’effrite » et ce n’est justement pas forcément que lorsque l’on gagne qu’on doit se serrer les coudes et être tous ensemble. En tous cas, je sais que tout le monde œuvre au sein du club pour être généreux, certains avec l’argent, d’autres avec leurs compétences, d’autres encore avec leur temps mais je ne vois pas une seule personne du club être malveillante pour ce dernier. Bien sûr qu’il y a parfois des erreurs de faites mais je n’oublie pas que toutes les personnes qui sont là s’y filent.
De facto, on peut parler d’une année de transition sportive et d’une année de transition à la tête du club ?
Il est sûr que cette année peut être un peu de transition mais je vais revenir sur la partie qui m’incombe, la partie sportive. Il y aura forcément des différences, on les annoncera au début de la saison, en tous cas, on préparera toujours l’année pour gagner, pour gagner au mieux possible mais je pense que là, il fallait repartir à zéro et démarrer une nouvelle feuille blanche. Sportivement, on essayera de faire au mieux avec l’effectif qu’on aura et que je suis très content d’avoir mais on est aussi bloqué pour des raisons budgétaires et il faut que tout le monde le comprenne. C’est de plus en plus dur d’avoir des budgets conséquents et donc, forcément, on diminuera un peu la voilure mais pour rebâtir un projet jeunes tout aussi enthousiasmant voire plus.
Tu dis moins de contrats professionnels, il y a pour l’instant 5 arrivées, et d’ailleurs des joueurs assez confirmés en Nationale. Sur combien d’arrivées est-ce que vous tablez ?
10 / 11 arrivées pour peut-être un peu plus de départs. Il y a aussi des joueurs en fin de carrière, on a fait des propositions à des joueurs où on n’a pas pu s’aligne sur leurs demandes. Le club peut faire des choix, d’autres ne seront pas faits, il faudra tous le comprendre, il faut que tout le monde le comprenne car c’est pour l’intérêt du club de rebâtir et d’être propre sur ça. J’ai surtout envie qu’on rebâtisse un club, enfin, qu’on continue à le bâtir mais que du moins, on reparte sur une feuille blanche, une nouvelle aventure avec de nouvelles choses car je trouve que beaucoup de choses manquent d’unité.
10 / 11 en englobant les 5 qui sont arrivés ou 10 / 11 en plus des 5 ?
Non, en englobant les 5. Si on en fait le double, ce sera déjà bien.
A propos des fins de carrière, Pierre Roussel a arrêté, Jacques Engelbrecht aussi. Est-ce que tu vas aller chercher des leaders très confirmés pour entourer ces jeunes ou est-ce que ça va passer par un joueur qui est déjà au club ?
Je ne sais pas encore, ça dépend. Au niveau budget, on ne pourra pas faire n’importe quoi, on ne peut pas faire n’importe quoi et ça va être difficile de trouver un mec vraiment, vraiment confirmé mais on essaye. On travaille d’arrache-pied pour trouver la bonne pioche mais ça va être difficile donc on a aussi préparé un management des leaders et on espère qu’ils émergent.
Où est-ce qu’on trouve cette jeunesse que tu évoques ? Dans nos ressources propres ou en allant chercher ailleurs ?
On a beaucoup fait de réunions pour voir les ressources en intérieur, on fait beaucoup monter de jeunes juniors pour signer au centre de formation. Concernant le centre de formation, on a essayé de vraiment tout détailler et tout analyser au niveau des ressources que l’on pouvait avoir, c’étaient eux la priorité donc on a pris tout ce qu’on pouvait prendre chez nous. Même si à aujourd’hui, on a annoncé que des contrats pros, on va aussi annoncer des arrivées de jeunes qu’on va un peu chercher dans les ressources extérieures. Sur les mois et les années qui vont arriver, l’ambition du club est de monter une cellule de recrutement pour essayer de détecter des talents un peu dans le coin, s’aider les uns les autres car on est ouvert et quand les clubs d’à côté amis viennent nous chercher des joueurs parce qu’on ne les prolonge pas, je pense qu’on peut tous s’aider dans le coin pour renforcer les équipes des uns et des autres avec des niveaux différents. Je suis également sûr qu’on pourra trouver de jeunes joueurs qui passent par la Nationale pendant une ou deux années avant d’aller plus haut.
Est-ce que la synergie qu’on avait vu commencer à se mettre en place avec Castres va continuer ? Je parle de Castres mais ça peut être Colomiers ou d’autres donc est-ce qu’on peut arriver un club non pas de territoire mais un peu au-delà des frontières du département ?
Je suis tout à fait d’accord et là, on essaye de se rapprocher des gros clubs du coin, c’est aussi mon job. Beaucoup de clubs veulent travailler avec nous car on a un beau centre de performances, que, dans l’ensemble, on fait une bonne saison. Il faut savoir qu’au niveau sportif, c’est très sain même s’il y a des gens qui essayent de mettre des problèmes là où il n’y en a pas quand ça perd, c’est normal mais je vais rassurer tout le monde, il n’y a pas eu de bagarre au SCA, tout va bien et tout est bon, c’est une petite aparté et les gens se reconnaîtront. On a un club qui est vachement sain donc en faisant ça, les gros clubs autour sont pour travailler avec nous et nous, on est pour travailler avec eux parce-que c’est donnant / donnant. On va prendre un jeune un ou deux ans pour le former à un meilleur niveau car il faut savoir que le niveau espoirs même s’il est bon et même s’il y a l’élite, ça ne vaut pas la Nationale. On va donc nous le laisser un an pour qu’il travaille, nous, on a de la ressource parce-que ce sont de très bons jeunes et d’un autre côté, on les aguerris pour ce niveau et s’il y a la place pour aller dans un meilleur niveau, ils y vont. On a accès, personnellement, j’ai accès sur ça, j’ai fait beaucoup de rencontres et c’est hyper positif pour les clubs qu’il y a tout autour.
Un petit mot sur les nouveaux arrivants dans la division, Rouen, Langon, Marcq-en-Barœul. 3 salles, 3 ambiances ?
On va aller loin cette année, c’est important et j’ai envie de dire que ça formera notre jeunesse. Les déplacements vont coûter cher, c’est un budget qui va augmenter donc il faudra aussi faire des sacrifices ailleurs. Il faut aussi bien comprendre que tous les clubs descendent de budgets, tout le monde limite, c’est hyper dur donc, en fait, on est dans la mouvance actuelle, c’est un peu le contre-coup de l’époque Covid et autres et là, il faut que le club amortisse pendant une paire d’années, qu’il prépare l’avenir et qu’on aille le plus haut. Les personnes qui ne comprendront pas, désolé mais il ne faut plus qu’elles viennent au stade, c’est par nécessité de réajuster un budget convenable pour qu’il ne soit pas » difficilement bouclable « . La deuxième chose, c’est aussi parce-que le club décide de faire une nouvelle politique où l’on doit changer des choses et c’est indéniable quand, depuis des années, on n’arrive pas à arriver au niveau supérieur. On est obligé de se renouveler.
Est-ce que vous avez fixé une date de reprise ?
Les joueurs qui sont sous contrat vont venir un peu en Juin mais la reprise officielle sera le 1er Juillet. Si mes souvenirs sont bons, le championnat devrait reprendre l’avant-dernier week-end d’Août à savoir le 24, comme l’année dernière.
Est-ce qu’il y aura une présentation des joueurs au Stadium ?
Je ne sais pas du tout. Je pense qu’on le fera, ça se fait chaque année donc je pense qu’on le fera mais ça n’a pas été énoncé. Là, je suis allé un peu plus loin que ma mission puisque le club communiquera à la reprise sur ce nouveau projet » ambition jeunes « .
Quel est le mot d’ordre pour cette nouvelle année ? On le dira à la reprise. Moi, je vais juste dire que tout n’est pas à jeter et que les gens qui ont beaucoup d’énergie derrière leurs écrans ou à l’extérieur viennent témoigner du soutien à l’équipe car on a besoin de tous. On n’est pas tous parfaits, par contre, je mets au défi que les gens qui sont au club sont amoureux du club et ils ont envie de faire avancer l’équipe.
Propos recueillis par Loïc Colombié
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