À quelques heures du barrage face à Auch, l’heure est à la mobilisation et à la préparation de cette rencontre couperet dans les des Deux Sèvres. Jérémy Russell l’ouvreur et arrière du Niort Rugby Club nous a accordé un entretien pour nous parler de la préparation de ce choc des playoffs devant le public d’Espinassou. Celui qui quittera le NRC en fin de saison , nous a aussi évoqué ces 2 saisons dans le marais poitevin, qui resteront comme un excellent souvenir d’homme et de joueur.
A Niort, on va essayer cette année d’enfin passer les barrages ?
Oui, exactement. C’est vrai que ça fait deux saisons d’affilée que le club bute à ce niveau-là donc cette année, l’objectif est déjà de passer ces barrages et on verra ensuite ce qu’on aura à préparer. Ce que je vais dire est un peu bateau mais on va prendre les matchs les uns après les autres car du coup, ces matchs-là sont secs ce qui veut dire que le gagnant continue et que pour le perdant, c’est saison finie donc d’abord objectif barrage et victoire.
J’imagine que, par rapport à l’année dernière, vous avez dû pointer des erreurs qui avaient été faites dans la préparation des play-offs de manières à les lisser et les gommer ?
Pour être honnête, non car cette année, ce sont des barrages faits avec le nouveau staff. On s’est vraiment concentré sur nous et sur nos derniers matchs, peaufiner tout ce qu’on avait à faire pour pouvoir remporter cette rencontre parce qu’il est clair que ce sera à nous de faire le job. On s’est donc réellement concentré sur nous et sur ce qu’on a fait de bien ces derniers temps.
Vous finissez 3es de la poule 1 de Nationale 2. Est-ce qu’il y a des regrets et est-ce qu’il y aurait eu possibilité d’aller chercher la 2e place ?
Ah oui, largement ! On va dire que la phase de poule est maintenant passée mais si on y revient un petit peu, on s’est quand même tiré quelques balles dans le pied parce qu’on avait l’occasion d’aller chercher cette seconde place et ce, même sur le dernier match. Si on avait ramené la victoire de Rennes, on se retrouvait 2es et on le savait mais maintenant, c’est derrière nous, on ne va pas tergiverser sur cette 3e place. C’est un tour de plus, j’ai envie de dire que ça n’est pas une fin en soi, on reçoit Auch qui est une très belle équipe donc on va prendre ce match et si victoire, il y en aura un autre la semaine prochaine. Ça aurait pu, ça n’est pas le cas mais s’il faut qu’on passe par les barrages pour aller le plus loin possible, on le fera.
J’imagine que, comme la poule 1 croise avec la poule 2, vous avez aussi regardé ce qui se faisait dans l’autre poule. Est-ce qu’il y a des équipes qui t’ont impressionné dans la poule 2 ?
Tout à fait. Déjà, j’ai trouvé le Top 6 de l’autre côté très serré puisque je crois que jusqu’à la dernière journée, le premier qui était Rumilly est finalement passé 4e. Je pense que c’est un autre rugby qui s’est produit sur la poule de l’est, je me rappelle de l’article que tu as fait avec le manager de Marcq-en-Barœul qui disait que c’était un rugby totalement différent et je suis plutôt d’accord avec ça. On s’attend donc à des confrontations un peu plus rugueuses et solides donc forcément qu’on a jeté un œil sur ce qu’il se passait car, encore une fois, si on gagne ce week-end, on croisera Mâcon qui est de l’autre côté et qui a fait une très belle saison. Donc oui, on a quand même commencé à jeter un œil.
Ce week-end, c’est Auch, un grand club du rugby français. Quel est ton avis sur cette équipe et sur ce club qui est quand même historique et légendaire ?
C’est une équipe que l’on a joué l’an dernier et contre laquelle il y a eu de bons matchs, j’ai souvenir que ça s’était très, très bien passé et qu’il y avait eu du jeu. Auch reste égale à elle-même, c’est rugueux et, je vais être un petit peu vulgaire, j’ai envie de dire » cascant « , qui ne lâche jamais rien. On sait à quoi s’attendre, c’est une équipe joueuse, une équipe qui se sert beaucoup de ses avants, qui a des pattes derrière et de bons buteurs. On a hyper bien préparé ce match-là et on sait que ça ne va pas du tout être facile de recevoir Auch.
Comment espères-tu l’ambiance autour du stade et pendant le match ? Incandescente je suppose ?
Exactement. On a reçu Saint-Jean de Luz il y a 15 jours pour le dernier match de saison régulière à la maison et il y avait vraiment énormément de monde et j’espère que là, ça va être de la folie. On a la chance qu’il fasse beau mais aussi qu’il n’y ait pas La Rochelle qui joue à côté donc je pense que tous les amateurs de rugby et que tous ceux qui aiment le rugby seront au stade dimanche. Le club a tout fait pour recevoir le maximum de personnes pour cette superbe journée de rugby.
Question plus personnelle car ça va être tes derniers pas au club de Niort. Qu’est-ce que tu retiendras de ton aventure niortaise ?
Deux années cool. J’ai eu la chance de rencontrer des gens extraordinaires, j’ai aussi rencontré des personnes et été dans un collectif pluriactif et je trouve ça génial parce-que ça nous ramène un peu les pieds sur terre. Je retiens aussi la naissance de mon fils car il est né ici, l’un de mes plus beaux cadeaux que j’ai pu avoir pendant mon passage à Niort. J’espère finir de la plus belle des manières avec Niort et je ne retiendrai que du positif.
Merci, on te souhaite de beaux et longs play-offs avec les Niortais
Merci beaucoup.
Propos recueillis par Loïc Colombié
Article en partenariat avec
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